DESCUBRIMIENTO DEL BENZENO FUERA DEL SISTEMA SOLAR
Nuestro equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) liderado por José Cernicharo, ha publicado éste mes de Enero el descubrimiento de la molécula del Benzeno en la envoltura gaseosa de una vieja estrella de nombre CRL618. El descubrimiento se ha realizado con el satélite infrarrojo ISO (Infrared Space Observatory) de la agencia Espacial Europea, cuyo centro de recepción de datos estaba en Villafranca del Castillo (Madrid). La importancia de éste descubrimiento radica en el hecho de que el benzeno es la primera molécula carbonada en forma de anillo (consta de seis átomos de Carbono unidos formando un hexágono y un Hidrógeno por cada Carbono) descubierta fuera del sistema solar. Estos compuestos carbonados constituyen los eslabones mas sencillos de una compleja rama de la química demoninada química orgánica.
Nota de Prensa de la Agencia Espacial Europea
(traducida del inglés por Juan R. Pardo)
La vida tal como la conocemos se basa en la capacidad del átomo de carbono de formar moléculas en forma de anillo. Pero estas moléculas no existen exclusivamente en la Tierra, como saben muy bien los expertos en química espacial. Un equipo de astrónomos del que forman parte tres españoles (José Cernicharo, Ana Heras y Juan R. Pardo; ndt) que utilizó el satélite ISO de la Agencia Espacial Europea, informa de la detección del benzeno, molécula anillada por excelencia, en el espacio interestelar. Estos investigadores piensan que el benzeno se produce en estrellas en una fase específica de su evolución, y que dicha formación es un paso crucial hacia la síntesis de moléculas más complejas cuya estructura no está aún del todo clara, pero cuyas huellas son evidentes en el Universo. En la industria, el benzeno se obtiene a partir del petróleo y tiene múltiples usos.
